為了令世界美好, 她們不介意當傻瓜《叻女同學會》 (Damsels in Distress)

第一次看Whit Stillman 的電影, 心知此人絕非按牌理出牌.《叻女同學會》 (Damsels in Distress) 是他第四套作品, 距離上一部.《The Last Days of Disco》(1998, Kate Beckinsale 與Chloe Sevigny 主演) 已經闊別影壇13年. Whit Stillman 向來以描寫 「城市高級資產階級」 (urban haute bourgeoisie) 聞名, 愛以妙語如珠的睿智對白撞出幽默的火花, 《叻女同學會》就是一套有點不合情理又在情理之內, 字字珠璣的電影.

七橡大學 (Seven Oaks University, 虛構的美國東岸大學) 女大學生Violet (Greta Gerwig) 與死黨Rose (Megalyn Echikunwoke) 及Heather (Carrie MacLemore) (留意她們的名字, 取自花卉) 開設防止自殺中心, 希望阻止校園自殺風氣 (以及糾正校園男生狐臭之風!) 轉校生Lily (Analeigh Tipton) 成為被她們「踢入會」的新成員.

Violet 鼓吹找比自己愚蠢的男生當交往對象 (可以減輕受傷程度), 並宣稱跳踢嗒舞有療傷作用, 為此跟大學喉舌報對著幹. 豈料能醫不自醫, 笨蛋男友Frank被人撬牆腳, 同學們擔心Violet 想自殺.

Violet 反省過後, 從一塊肥皂得到啟發, 決定以不可為而為之的精神, 貫徹防止自殺中心的目標. 防止自殺中心仝人的感情生活亦各有各精彩: Heather 喜歡上色盲男生Thor, Lily 則被研究生Xavier的另類愛情觀嚇得如墮雲霧之中, Violet 也終於正常地與超齡大學生Charlie (Adam Brody) 交心…

Damsels in Distress 意思為「待解救的少女」, 而Violet的防止自殺中心則反來主動拯救即將做出傻事的人. 《叻女同學會》透過種種近乎傻氣的行徑去解決問題, 其實也是想為世界做點美好的事罷. 片中的男生被塑造成低能仔 (羅馬字母學會的Cosplay活動、胡亂信奉性愛教條的研究生、不懂分辨顏色的大男孩), 女生則是早熟得嚇人… 這群異類可以是你我他. 每個人的學生時代總會有笨拙愚昧的時候, 最重要是認識自己, 「Do your right thing」.

Whit Stillman的成長背景, 解釋了他的電影曲高和寡的始末: 父親曾是甘乃迪 (JFK) 的秘書, 母親來自已沒落的上流社會家庭、教父是WASP (White Anglo-Saxon Protestant, 美國信奉新教的精英族群) 的中流砥柱、他在哈佛大學唸書, 本身就是一位WASP成員, 俗稱Preppy或Yuppies. Whit Stillman將學習時代和工作的經歷, 投射在自己的電影裡頭 (最明顯是曾獲奧斯卡最佳原著劇本的 《Metropolitan /小貴族》 和 《The Last Days of Disco》) . 他所探討的WASP生活, 跟本地觀眾有極大文化差異, 不是一看便能明白. 喜歡Whit Stillman的, 會欣賞他的幽默和尖酸 (連《查拉圖斯特拉如是說》交響詩都搬出來惡攪) , 不欣賞的會認為他廢話連篇.

Whit Stillman向來不是影壇主流, 他廿年內只有四套作品面世 (Whit Stillman貫徹始終, 《Metropolitan》,《Barcelona》, 《The Last Days of Disco》中出場的男女角Taylor Nicolas 與Carolyn Farina, 都在《叻女同學會》客串), 不拍電影時到國外搜集資料, 習慣在拍攝電影後親自撰寫電影的小說.

也許現在我還不太理解Whit Stillman 的用心, 但我已經有興趣看看他的《Metropolitan》和《The Last Days of Disco》. (Criterion Collection 已出碟)